HIMACHAL PRADESH ou LES MONTAGNES HIMALAYENNES

Apres Chandigarh, nous avons pris un petit train (toy train) pour Shimla. Ce petit jouet pour adulte devait nous faire grimper de la plaine du Punjab jusqu'a 2000 m. d'altitude en 6 heures. Evidemment ce ne sont que des heures theoriques car la realite nous a fait rester assis 9 heures ! Mais cela nous a permis deja de prendre l'ambiance des montagnes en suivant les premieres cretes de l'Himalaya.

Tant du cote du Sikkim vous avez de grandes montagnes qui partent du fond de la vallee jusqu'aux sommets enneiges, tant en H-P, les montagnes grandissent regulierement depuis une plaine jusqu'au fin fond des massifs himalayens.

Arrives a Shimla, le soleil etait toujours de la partie et nous y sommes restes 3 nuits. Avons profite de batiments anglais en pierre grise de granite et de cette ambiance british a l'ancienne ou le the de 5h. n'est pas a louper.

La, nous avons profite d'organiser notre periple dans les valles eloignees du Lahaul et Spiti. Celles-ci sont si reculees dans les montagnes que cela en fait les regions les moins peuplees de la planete.... Mais du coup il fallait savoir si les differents cols etaient franchissables (jeep ou bus, je vous rassure, mais cela ne me rassurait pas, moi, voyant l'etat des bus....) et si nous pouvions obtenir les permis necessaires pour cette region, trop proche du Tibet pour etre visitee sans inscriptions dans 5 bureaux, 3 offices et 1 facture pas trop salee....

Mais etrangement, ca c'est tres bien passe et l'office du tourisme de Shimla nous a repondu tres clairement sur la maniere de faire et les "facilites". Donc depart de Shimla pour la region du Kinnaur.

9 heures de bus nous on fait parvenir jusqu'a Sarahan, magnifique petit village d'altitude ou un temple Hindou tres ancien et repute dominait la vallee du Kinnaur. Cette vallee, qui debute apres 3 heures de voyage de Shimla est deja d'une splendeur incroyable. Des forets de pins sur les hauts cols (2500 m environ) jusqu'aux cultures en terrasse dans la vallee en bas, vous etes transportes (ou secoues selon la route....) de haut en bas en traversant des paysages grandioses de roche et de sable qui se battent avec la vegetations encore presente. Bref, 9 heures longues mais belles.

De Sarahan ou nous ne sommes restes que 2 jours, nous sommes partis pour Sangla. La particularite de Sangla c'est que ce village se situe a 2600 m. d'altitude et que vous arrivez par le fond de la vallee. Donc pour ceux qui suivent..... une route des plus pittoresques et difficile que j'ai pu voir. La description en est simple : falaise de 600m a pic et route creusee ou "collee" a la falaise.... Evidemment, vous faites normalement votre priere avant ! Mais la, vous faites votre priere avant, pendant, et apres.... parce que vous etes bien arrives !

L'autre particularite de Sangla est que, quand vous etes en haut, une autre vallee s'ouvre a vous avec des montagnes tout autour a plus de 6000 m d'altitude. C'est un peu comme si vous deviez traverser un passage secret pour arriver dans un autre monde un peu mysterieux.

D'ailleurs le secret de Sangla c'est aussi ses plantations de pommiers, entourees de cannabis qui poussent commme de la mauvaise herbe. C'est un peu la "happy valley of Kinnaur". Mais nous sommes restes sages et les touristes qui ont essaye nous ont dit que ca ne vallait pas le coup.... peut-etre pour se garder le secret !

A Sangla, vous avez un magnifique village avec des maisons en pierre et en toit d'ardoise. Les temples sont tres sacres et souvent associes a la religion "Bon". Ancienne religion du Tibet et des environs, c'est elle qui a influence le bouddhisme tibetain pour en faire ce qu'il est aujourd'hui. Ces lieux sont si fortement charges en energie et en devotion qu'il n'est pas autorise de prendre de photos ni de toucher les murs ou les autels en bois.

Nous avons decouvert la une population encore tres traditionnelle et un autre village a 1\2 heure de marche. Les maisons etaient vraiment preservees de la modernite et nous avons flane dans les petites rues ou anes, moutons et vaches circulent librement en mangeant du cannabis. Difficile de quitter ce lieu magique, mais nous etions dans une course contre la neige, qui pouvait nous faire revenir sur nos pas (650 kms) si nous n'arrivions pas a passer certains cols. Alors apres 2 jours mais 1 seul nuit, nous sommes partis pour Kalpa.