LAOS SUR LA COLLINE

Apres notre depart du Cambodge, nous avons eu la chance d'arrive sous un ciel degage et ca nous a permis de decouvrir depuis l'avion le Mekong se faufilant au milieu des collines bien typiques de la region du sud avec ce vert flamboyant de la nature qui ne nous a toujours pas quitte d'ailleurs.

Pakse est une ville absolument tranquille. Les rues sont degages, il n'y a pas de circulation, pas de klaxon toutes les minutes et les gens sont d'un calme apaisant. Nous y sommes restes quelques jours pour faire un peu le tour de la region, dont le Plateau des Bolovens, region montagneuse mais avec un plateau a pres de 1000 m, ideal pour les cultures de the et de cafe. Nous avons parcouru des plantations, visite un village et profite des nombreuses chutes d'eau de la region. En fait, des chutes d'eau, il y en a partout au Laos. L'eau est omnipresente dans cette region.

Les environs de Pakse nous ont permis aussi de faire un petit raid en vespa en direction du Mekong et d'un village de tisserands. Nous y sommes reste l'apres midi a etudier les methodes de tissage et de la soie et sommes repartis avec quelques tissus...... Et puis on a visite, sous la pluie, mais ca avait beaucoup de charme l'ancien temple pre-angkorien de Champasak, un temple hindouiste perche a flanc de colline, planque dans les hautes herbes avec des sculptures d'elephants qui te sautent a la figure au milieu d'un fouillis de pierres. Les escaliers s'effondrent, mais la vue sur le Mekong est imprenable...

Ici les tissus sont une partie integrante de la vie, une identification sociale de la personne et surtout un art millenaire. Les tissus les plus compliques peuvent prendre plusieurs mois et d'autre plus simples une semaine. Mais tous ici sont fait a la main. La qualite varie evidement du fil de soie ou de coton, mais plus il est sophistique, plus sa signification est complexe. De plus toutes les femmes et aussi certains hommes, portent tout les jours leur Ikat ou Batik. Ils sont encore tres populaires et sont repris par la majeur partie des nouveaux couturiers. Bref, le tissu au Laos, c'est plusieurs bouquin sur le sujet et un trou pour le porte-monnaie. On a fait quelques folies, mais on est reste encore sages.... je crois.

Apres Pakse, nous sommes descendu a l'extreme sud, aux "4000 iles", region a la frontiere avec le Cambodge ou le Mekong se separe en un millier de bras differents, ce qui forme des iles, surplombant des chutes d'eaux des plus spectaculaires. Ils les appellent ici les chutes du Niagara du Mekong, mais la hauteur n'est que de 15 a 20 metres ! Cependant, la force et la largeur du Mekong sont sincerement impressionantes. Pour vous donner une idee, l'un des 4 principaux "bras" du fleuve cree des chutes sur une largeur de plus 1 km de large ! Et c'est un seul bras !

On est restes quelques jours a Don Det, l'une des seules iles dotee de l'electricite (de 18h a 22h seulement). Inutile de vous dire que ces petites iles sont magnifiques. Surtout avec des petits bungalows sur pilotis directement sur le fleuve, ses rizieres vertes fluo et ses champs de lotus. On a visite les abords de certaines cascades au sud de Don Det a velo et Aline s'est fait slurper sa tong dans la boue, autant dire qu'avec la pluie on a experimente le mud-bike. Nous y sommes restes 3 jours et sommes repartis pour Tahkek au centre du Laos.

Mais la pluie continuelle depuis les iles du sud nous a fait partir sur la capitale Vientiane apres 2 jours. On a pris un bus local et experimente la zenitude lao, apres 4 km de route, quand le chauffeur du bus et ses deux boys (les garcons qui s'occupent de vos bagages) on en sont venus aux mains avec d'inoportuns voyageurs, montes en cours de route et ne voyant pas pourquoi il leur fallait payer un ticket... Quand ils ont commence a utiliser des pierres, on s'est dit que ca allait vraiment mal tourner. Mais les inoportuns voyageurs se sont fait sacquer et le chauffeur, qui boittait quand meme a la fin, nous a tout de meme conduits a bon port, Peace!